فشار بر موجودی ذرت بعلت اوج گرفتن تولید اتانل باعث افزایش قیمت مواد غذایی شده است.سال گدشته مکزیکی ها برای اعتراض به افزایش قیمت نان ذرت مکزیکی به خیابانها ریختند.در امریکا همزمان با بالارفتن قیمت خوراک حیوانات قیمت مرغ و گوشت نیز بالا رفته است.
و در این اوضاع بیوتکنولوژی وارد می شود.
دانشمندان جهت استخراج اتانل از منابع غیر ذرتی درحال انجام کارهای مهندسی ژنتیکی روی میکروارگانیسم های دستگاه ادراری انسان , قارچ روسی و میکروارگانیسم های مسئول تولید مشروب مکزیکی هستند.
نیاز به به انرژی جایگزین بسیار پیچیده تر از صرفا یافتن جایگزینی برای نفت است . دانشمندان و تعداد زیادی شرکت های بیوتکنولوژیک درتلاش برای حذف ذرت از معادله اتانل هستند.به گفته یک کارشناس , پتانسیل رشد عظیمی وجود دارد اما ما باید عاقلتر از ان باشیم که که کارخانه تولید اتانل ذرتی جدیدی احداث کنیم.در امریکا در حال حاضر ۱۱۴ کارخانه تولید اتانل فعال و بیش از ۸۰ کارخانه در حال ساخت است.بیش از ۵ میلیارد گالن اتانل سال گذشته تولید شده است یعنی ۲۵ درصد بیش از سال قبلش , و تقریبا تمام ان از دانه ذرت خوراکی تولید شده است. این خبر خوبی برای کشاورزان است اما مصرف کنندگان از قیمت بالای ذرت که نسبت به دو سال پیش دو برابر شده است رنج می برند .و با کشت بی سابقه ذرت اغلب بجای دیگر محصولات , قیمت انها نیز به زودی بالا خواهد رفت .
ذرت یک کالای اساسی در تغذیه امریکاست که در همه چیز از نوشیدنیهای غیر الکلی گرفته تا شربت سینه یافت می شود.همچنین کالای اساسی در سراسر امریکای لاتین است که ساکنان ان از بالا رفتن قیمت ذرت اسیب خواهند دید.
حامیان روش های تولید جایگزین استدلال می کنند که بزودی تغیر تکنولوژیکی نیاز است قبل از انکه کارخانه های تولید اتانل ذرتی به حدی رشد کنند که بقیه روشهای تولید اتانل را از بازار خارج کنند.و به همین دلیل مهندسان در رقابت برای تولید اتانل از منابع غیر ذرتی به دنبال میکروارگانیسم هایی با قابلیت تولید اتانل از منابع غیر ذرتی بوده و روده موریانه , دستگاه ادراری انسان و شیره درخت خرما را جستجو می کنند.
برای مثال شرکت دو پانتDuPont Co. با اختصاص ۱۹ میلیون دلار از خودش و همین میزان کمک سازمان انرژی امریکا جهت تحقیقات , امیدوار است که در سال ۲۰۱۰ کارخانه نمونه ازمایشی تواید اتانل از ضایعات غیر خوراکی ذرت را راه اندازی کند.
محققان بر این باورند که با کار مهندسی ژنتیک روی میکروارگانیسم هایی مثل باکتری و قارچ انها را مستعد کنند جهت تولید و ترشح انزیمهایی که بتواند هر ماده قابل تصوری را برای تولید اتانل تجزیه کند .
در فوریه امسال سازمان انرژی امریکا برای اجتناب از مشکل ذرت ۳۸۵ میلیون دلار جهت کمک به ۶ پروژه تولید اتانل از سلولز کمک کرد.
شکستن سلولز به قند برای تبدیل کاه به اتانل ۵۰ سال است که مطالعه می شود اما موانع تکنولوژیک و اقتصادی - بخصوص هزینه تولید میکروارگانیسم خارجی مهندسی شده برای تولید انزیم - بقدری ترسناک بوده که بیشتر تولید کننگان اتانل بجای ان به تولید اتانل از ذرت با تکیه بر کمک مالی دولت روی اوردند.
اما این شرایط تغیر می کند.هزینه انزیم از ۵ دلار برای هر گالن به ۲۰ سنت کاهش پیدا کرده است .به نظر کارشناسان وقتی که هزینه انزیم به کمتر از ۱۰ سنت برای هر گالن برسد تولید اتانل سلولزی توجیه مالی خواهد داشت.
تعداد رو به رشدی از شرکت های بیو تکنولوژی در حال سرمایه گذاری روی اتانل سلولزی هستند که در مطالب بعدی به انها اشاره خواهد شد.
سعید کلانتری.